中高年の男女が訴える肩の痛みで非常に多いものが「四十肩・五十肩」です。

40代～60代の方に多い傾向がありますが、20代でも発生する可能性があります。

四十肩・五十肩は、医学的には「肩関節周囲炎」と呼ばれる病気です。

肩関節の周辺組織が炎症を起こすことで発症します。

40代、50代で発症する方が多いため、四十肩・五十肩という通称で呼ばれています。

●肩こりとの違い

肩こりとは、悪い姿勢などが原因で肩の筋肉が緊張し、痛みやはり、だるさが発生している状態のことです。

四十肩・五十肩は肩関節周辺に炎症が起こることで発生するため、肩こりとは別の症状になります。

はっきりと違う点は可動制限や可動痛の有無で、肩こりの場合は痛みはあっても肩が動かせなくなるということはありません。

四十肩・五十肩は原因が明確には解明されていませんが、次のようなことが原因になっていると考えられています。

●肩関節周辺の炎症

加齢に伴って肩周辺の関節・筋肉・組織が硬くなったり縮んだりと変性することで炎症を引き起こすといわれています。

また、肩の関節を覆っている膜や靭帯の柔軟性が低下することでも肩の組織が硬くなったり縮んだりしてしまい四十肩・五十肩の発症に繋がります。

●血液循環の悪化

血液の循環が悪化すると筋肉や関節の柔軟性が低下し、肩の周辺組織の炎症に繋がります。

●悪い姿勢のくせや同じ姿勢を長時間とること

猫背などの悪い姿勢がくせになってしまっていたり、仕事などで同じ姿勢を長時間続けることが多いと四十肩・五十肩のリスクが高くなります。

姿勢が原因で肩関節周辺が固まってしまうと組織が損傷しやすくなってしまうため、ふとしたきっかけで炎症を起こしてしまう可能性があります。

●長年スポーツをやっていた

野球やテニスなどのスポーツを長年やっていた方は四十肩・五十肩を発症するリスクが増してしまいます。

肩の使いすぎによって腱板がすり減っていることがあり、そこに加齢による変性が起こることで四十肩・五十肩の発症に繋がります。

●急性期（疼痛が最も強く現れる）

肩周辺組織が炎症を起こすことにより痛みが発生します。

炎症は広がることもあり、かなり広い範囲で疼痛を感じる場合が多いです。

特徴としては前兆もなく急に鋭い痛みがあらわれ、安静にしていても痛みが強く、夜間にも痛みがあって眠れなくなってしまう方もいます。

鋭い痛みは肩だけではなく指先まで、痺れるような激しい痛みが数日～数週間続きます。

●慢性期（疼痛は軽快しているが運動制限が残る）

痛みは鋭い痛みから鈍い痛みに変わり、筋肉が委縮して肩の可動域が狭くなります。

具体的には「衣服の着脱」「髪を洗う」「腕を上に挙げる」などの動きによって強い痛みを生じ、動かせなくなっていきます。

●回復期（関節拘縮が改善する）

肩を動かしたときの痛みが徐々に減っていきます。

動かしにくかった肩も、少しづつ動かせるようになり可動域も広がっていきます。